研究や技術から新たなビジネスへと向かう企業を紹介します

地球に生きる生物の一種として環境課題の解決に取り組みたい。経営者として自ら創業した IT企業の上場まで経験した上で、このような考えに至りました。そんなときに出会ったのが、極限環境藻類ガルディエリアです。温泉で育つこの藻類は、タフで増殖速度が早いだけでなく、貴金属を吸着するという独自の性質を持っています。地球と全生物に最適なエコシステムを確立するため、この藻類の力を借りようとガルデリアを立ち上げました。最初のターゲットは貴金属リサイク ル（都市鉱山）と、天然鉱山での金採掘での、ガルディエリアの応用です。

現在、世界中の小規模な金鉱山で水銀を使った金の濃縮が管理されることなく行われており、深刻な健康被害や環境汚染を引き起こしています。解決のためには、規制だけでなく代替手段が必要です。私達はこの金濃縮の過程をガルディエリアによる金吸着に置き換えることを目指し、特許も取得しました。

技術の実用化に向けて、ガルディエリアの大量培養と貴金属の回収法の基礎技術の確立を進めてきました。研究開発は 10 名の研究員が主導して進めています。皆、それぞれの分野で身につけた研究の考え方を活かしています。まだ小さな組織なので、一人ひとりが自分のアイデアを活かそうと積極的に提案してくれるのも心強いですね。

ようやく大量培養と金属回収の基礎技術確立が完了し、まずは都市鉱山からの貴金属回収過程に導入予定です。ビジネス化にむけて大きな一歩を踏み出すタイミングです。研究員も基礎研究だけでなくスケールアップや機器の改良にも取り組んでいくことになります。自分たちが研究した技術が、ビジネスとして世界中に広がり、地球環境への影響を改善していく、ハードですがとても面白い瞬間になるはずです。「よりよい世界を作り上げる」情熱を持って挑戦したい研究者の方、世界を変えるビジネスをぜひ一緒につくっていきましょう。